Mi nombre era Eileen Preguntas de Ensayo

¿Cómo se aborda el tema de la identidad en la novela?

La identidad es el tema central que articula toda la novela. La narradora adulta relata en retrospectiva la transformación que vivió en su juventud: pasó de ser Eileen, una joven de pueblo con una vida miserable y oprimida por los mandatos sociales, a convertirse en una mujer libre que vive en Nueva York. Esta transformación supone una ruptura radical con el pasado, un rechazo a las expectativas tradicionales que en la época se posaban sobre las mujeres (como la maternidad o el matrimonio), y que Eileen consigue superar únicamente por medio de la violencia. La huida de su pueblo, motivada por un crimen, representa para la protagonista un nuevo nacimiento y la asunción de una nueva identidad, esta vez auténtica.

El propio título de la novela problematiza la cuestión de esta identidad que muta. Eileen aparece como el nombre de la versión antigua de esta mujer que, desde el presente de la enunciación, se percibe otra mujer. Al contar su historia, la narradora demuestra cómo la identidad no es una categoría fija, sino que puede variar a partir de experiencias traumáticas y decisiones personales.

¿Qué papel juega la familia en la formación del carácter de Eileen?

La familia cumple un papel clave en la novela, ya que las carencias y los sufrimientos vividos por Eileen en su hogar (los abusos de su padre, la indiferencia de su hermana, los descuidos de su madre) la convierten en una joven temerosa, desconfiada y carente de empatía, puesto que nunca aprendió a cuidar ni a ponerse en el lugar de los demás.

Estas carencias emocionales explican la obsesión de Eileen por ganarse el cariño y la atención de quienes la rodean, y son la raíz de los actos extremos que Eileen termina cometiendo para ganarse la aprobación y simpatía de Rebecca. De esta manera, la novela muestra cómo la familia puede forjar valores y principios, pero también puede ser origen de traumas y comportamientos autodestructivos que condicionan la vida adulta de las personas.

¿En qué consiste la figura de la máscara mortuoria y qué función cumple para Eileen en la novela?

La máscara mortuoria es una estrategia que Eileen usa para ocultar su vulnerabilidad y soportar la violencia y el ambiente hostil en el que vive. Consiste en ensayar e impostar gestos y actitudes de indiferencia con el objetivo de ocultar las verdaderas emociones y no dejar en evidencia su debilidad ante situaciones traumáticas, como los castigos que presencia en Moorehead. A su vez, la máscara le sirve para actuar con seguridad en situaciones de riesgo, como cuando roba en las tiendas, y le permite controlar la imagen que proyecta ante los demás.

La máscara mortuoria está vinculada al tema de la identidad en la novela. Eileen está obsesionada con su aspecto y con la percepción que los demás tienen de ella. El uso de la máscara es una forma de protección emocional, con la que se endurece y oculta su sensibilidad, evitando que los demás descubran su fragilidad. Con esta figura, se condensa la tensión entre apariencia y realidad que la novela despliega: la protagonista debe recurrir a una impostura para sobrevivir y resguardarse de su entorno hostil.

¿Cómo se manifiesta la hipocresía en la comunidad de X-ville de la que Eileen forma parte?

La hipocresía es una cualidad fundante de la comunidad en la que vive Eileen, y se manifiesta tanto en las instituciones como en las relaciones personales. Moorehead es un ejemplo claro de esa hipocresía. Su lema, parens patriae, profesa protección y cuidado para los jóvenes que alberga, pero en realidad despliega sobre ellos abusos y maltratos. Esta contradicción entre los valores proclamados y las acciones verdaderas evidencia una estructura social que prioriza la apariencia sobre el bienestar genuino.

En el ámbito personal, Eileen vive condicionada por normas estrictas y mandatos sociales que limitan la conducta femenina, lo cual la lleva a adoptar una actitud de mojigatería. Sin embargo, detrás de esa apariencia Eileen oculta deseos sexuales e incluso fantasías perversas que contradicen lo esperable para una muchacha de su edad. Ella reprime sus impulsos y aparenta actuar según las normas sociales para mantener una imagen de buena muchacha, pero, en el fondo, transgrede las normas, por ejemplo, cuando roba. Esa dualidad, que alterna entre apariencia y realidad, es compartida por otros personajes, como su padre, que aparenta rectitud moral pero, en la intimidad, consume pornografía y alcohol.

La hipocresía, entonces, condiciona la vida de los personajes y los impulsa a desarrollar una identidad en tensión entre lo que se muestra y lo que realmente se siente. La necesidad de Eileen de huir surge precisamente del deseo de liberarse de ese mandato que le impide ser quien verdaderamente quiere ser.

¿En qué consiste la transformación que Eileen observa al mirarse en el espejo al final de la novela?

Eileen atraviesa una transformación profunda al final de la novela, que marca el paso de una identidad antigua a una nueva. Al mirarse al espejo por última vez en su casa de X-ville, después de los sucesos violentos relacionados con Rita Polk y Rebecca, Eileen reconoce que su expresión ha cambiado y que ya no es la misma persona que era antes. Se percibe como una criatura que está dejando atrás un pasado indeseable y renaciendo en una nueva vida, resultado de una lucha interna y de una liberación que le permitirá ser quien realmente desea ser.

Esta transformación final es significativa porque implica una ruptura con las normas sociales y familiares que la censuraban y oprimían. Los eventos traumáticos y monstruosos que Eileen vive en la casa de Rita Polk, lejos de destruirla, la impulsan a rebelarse y elegir su propio camino de libertad. Cincuenta años después de ocurridos, la narradora interpreta esa transformación vital como la asunción de una identidad auténtica.