Andrés Hurtado
Protagonista de la novela. Al inicio de la obra, es un joven que comienza sus estudios de Medicina. Vive en Madrid con su familia, conformada por su padre y sus cuatro hermanos. Su madre ha fallecido. Mantiene un vínculo afectuoso con su tío, el doctor Iturrioz, con quien conversa sobre filosofía.
Es un joven pesimista al que le cuesta adaptarse a la realidad de su época y un lector de Kant y Schopenhauer. Se recibe de médico y trabaja, primero en un pueblo y, luego, en Madrid. Se casa con Lulú y tienen un hijo, pero este nace muerto y ella muere tras el parto. Finalmente, se suicida.
Lulú
Es una joven muchacha, hermana de Niní e hija de Doña Leonarda. Se dedica a la costura. Su aspecto no se destaca como bello. Es muy inteligente y tiene sentido del humor. Se convierte, hacia el final de la obra, en la esposa de Andrés Hurtado. Muere tras el parto de su primogénito, quien nace muerto.
Doctor Iturrioz
Es el tío del protagonista. Es un médico militar retirado que vive en un lujoso piso del barrio de Argüelles, en Madrid. Con él, Andrés suele conversar sobre temas filosóficos. Su postura es más pragmática que la de su sobrino. Sus lecturas están relacionadas con los filósofos ingleses, como Thomas Hobbes, y defiende los postulados de las corrientes deterministas.
Julio Aracil
Compañero de Andrés de estudios y profesión. Es un joven que se destaca por su accionar práctico: logra todo lo que se propone por no tener escrúpulos. Cuando se recibe, tiene varios empleos y gana mucho dinero. Se casa con una mujer llamada Concha y tiene una amante rica.
Montaner
Compañero en la universidad de Julio y Andrés. Se trata de un joven rubio y alto. Es un joven conservador y con ideas afines a la monarquía, es de buen pasar económico mientras es joven, pero termina siendo pobre.
Pedro Hurtado (padre)
Padre de Andrés. Es alto, flaco, elegante y de carácter egoísta. Alabador de la aristocracia. Andrés no lo aprecia.
Alejandro Hurtado
Hermano mayor de Andrés. Favorito del padre y muy parecido a este hombre. Caracterizado como apático, inútil y egoísta.
Margarita Hurtado
Hermana de Andrés. Muchacha decidida y seca. Tiene alrededor de veinte años cuando comienza la novela. Es la que se encarga del cuidado de la casa y del pequeño Luisito.
Pedro Hurtado (hijo)
Hermano de Andrés. Estudia Derecho, viste con elegancia y cambia de novia constantemente.
Luis Hurtado
Hermano menor de Andrés. Cuando comienza la novela tiene cuatro o cinco años de edad. No goza de buena salud y se enferma frecuentemente. Muere de una meningitis tuberculósica cuando cuenta, aproximadamente, con diez u once años.
Doña Leonarda
Madre de Niní y Lulú. Es una mujer creyente y preocupada por cumplir con las normas sociales. En el pasado, su familia tuvo un buen pasar económico, pero luego lo ha perdido.
Niní
Hija de Doña Leonarda y hermana de Lulú. Mantiene una relación amorosa con Julio Aracil, pero se casa, finalmente, con otro hombre, llamado Don Prudencio.
Sañudo
Estudiante de Ingeniería, admirador de la música de Wagner y amigo de Andrés. Con él y los amigos de Sañudo, suele encontrarse el protagonista en el Café del Siglo.
Fermín Ibarra
Joven amigo de Andrés que vive postrado en su casa materna debido a que sufre de artritis. Con el tiempo, su salud mejora y se dedica a la Ingeniería. Es un inventor y termina siendo un hombre exitoso en Bélgica.
José de Letamendi
Profesor de Andrés Hurtado de gran reputación en España. El protagonista, al principio, lo admira por sus ideas filosóficas, hasta que se decepciona de ellas. Está caracterizado como un hombre flaco, bajo, escuálido, con melena gris y barba blanca, nariz corva, ojos hundidos e hinchados.
Antonio Lamela
Estudiante de Medicina de mayor edad que sus compañeros. Se hace amigo de Andrés, quien se divierte con las aventuras de este hombre excéntrico por sus fantasías románticas. Es alcohólico.
Antonio Casares
Periodista andaluz que Andrés conoce en una fiesta en casa de Lulú y Niní. Es un hombre ruin al que le gusta enamorar mujeres para aprovecharse de ellas.
Doña Virginia
Personaje inspirado en la Celestina, de la Tragicomedia de Calisto y Melibea, de Fernando de Rojas. Realiza partos, induce abortos y regentea un burdel con jóvenes mujeres a las que lleva allí engañadas.
Rafael Villasús
Personaje inspirado en la figura del escritor Alejandro Sawa. Aquí se trata de un autor de comedias y dramas que vive junto a sus dos hijas, Pura y Ernestina. Muere sumido en la pobreza, luego de haberse quedado ciego y loco.
Prudencio González
Viejo amigo del padre de Lulú y Niní que visita la casa de la familia. Doña Leonarda lo aprecia por su posición económica. Se casa con Niní.
Venancia
Mujer de sesenta años vecina y amiga de Lulú. Se dedica al planchado de ropa, con lo que cubre los gastos de la casa. Mantiene a su hija, a su yerno y a sus nietos.
Manolo el Chafandín
Yerno de Venancia. Es un hombre holgazán y que vive a costa de su suegra.
Nieves
Miembro de la vecindad en la que viven Lulú, Niní y Leonarda. Apodada la tía Negra, es una verdulera vieja y borracha que tiene un delirio político que la hace vitorear por la República e insultar a las autoridades y a los ricos.
Benjamina
Miembro de la vecindad en la que viven Lulú, Niní y Leonarda. La apodan doña Pitusa y vive de la limosna que pide mediante historias inventadas para lograr que sus interlocutores se apiaden de ella. Con lo recaudado compra aguardiente. Tiene un hijo al que llaman Chuleta.
Chuleta
Hijo de Benjamina. Empleado en una funeraria. Tiene mala relación con Manolo el Chafandín.
Don Cleto Meana
Miembro de la vecindad de Lulú, Niní y Leonarda. Es un hombre muy culto que ha caído en la miseria.
Maestrín
Miembro de la vecindad en la que viven Lulú, Niní y Leonarda. Hombre oriundo de La Mancha que se dedica a ser curandero. Tiene una hija llamada Silveria y es extremadamente protector de ella.
Don Martín
Apodado como el tío Miserias, es el dueño de la vecindad en la que viven Lulú, Niní, Leonarda y sus vecinos. Se trata de un hombre rico que se dedica a los préstamos de dinero.
Victorio
Sobrino del tío Miserias. Está interesado en Silveria, la hija de Maestrín. Maneja negocios espurios.
Julia
Se trata de la prima de Pedro Hurtado. Visita a Margarita, Luisito y Andrés cuando están en el pueblo cercano a Valencia y les recomienda que se hospeden en la casa de los tíos solteros en Valencia.
Vicente, Juan e Isabel
Primos de Pedro Hurtado. Tres hermanos solteros que alojan en Valencia a Margarita y Luisito.
Juan Sánchez
Es uno de los médicos que trabajan en Alcolea del Campo. Aficionado a los toros. Con él, Andrés debe dividir las visitas. Inventa historias sobre Andrés Hurtado para crearle una mala reputación.
Tomás Solana
Es el médico aristócrata del pueblo de Alcolea del Campo. Atiende a los habitantes ricos. Andrés lo cita para mediar entre el doctor Sánchez y él durante la autopsia de la esposa del Tío Garrota.
Dorotea
Dueña de la casa en la que se hospeda Andrés en Alcolea del Campo. Está casada con Pepinito, con quien tiene una hija. Es una mujer muy bella. Mantiene relaciones sexuales con Andrés durante la última noche de la estadía de este en su casa.
Pepinito
Dueño de la casa en la que se hospeda Andrés en Alcolea del Campo. Está casado con Dorotea. Es un hombre desagradable, grosero y petulante.
El molinero
Vecino de Alcolea del Campo. Grosero y pedante. Tiene una hija que enferma y a la que Andrés Hurtado salva durante una noche en la que no hay otro médico para atenderla.
Blas Carreño
Hidalgo de buen pasar económico, vecino de Alcolea del Campo. Es un hombre flaco, alto, de nariz aguileña, pelo entrecano, tez cetrina y aspecto marcial. Se identifica con la vida antigua que lee en los libros de su amplia biblioteca y usa ese lenguaje en su vida cotidiana.
Tío Garrota
Hombre violento de Alcolea del Campo al que se acusa del asesinato de su esposa. Finalmente, determinan que es inocente del cargo imputado, aunque confiesa haber matado en el pasado a otras dos personas.
Roch, Choriset y Chitano
Se trata de tres amigos valencianos de Luisito.
