En la cima del Monte Purgatorio se encuentra el Paraíso Terrenal o el Jardín del Edén.[52] Alegóricamente, representa la inocencia que existía antes de que Adán y Eva perdieran la gracia de Dios – el estado que el ascenso de Dante al purgatorio ha estado recuperando.[52] Aquí Dante conoce a Matilda, una mujer cuya identidad literal y alegórica "es seguramente el problema más tentador de la Comedia."[52] De todas maneras, Matilda prepara a Dante para su encuentro con Beatriz,[52] la mujer a la que (históricamente) Dante dedicó sus anteriores poesías, la mujer a cuyo pedido (en la historia) Virgilio fue ordenado traer a Dante en su viaje,[53] y la mujer que (alegóricamente) simboliza el camino a Dios[54] (Canto XXVIII).
Con Matilda, Dante es testigo de una procesión que forma una alegoría dentro de la alegoría, algo así como la obra de Shakespeare en una obra de teatro. Tiene un estilo muy diferente del Purgatorio como un todo, tiene la forma de una máscara, donde los personajes están caminando símbolos en lugar de personas reales. La procesión consiste (Canto XXIX):
- "Veinticuatro ancianos"[55] (referencia a Apocalipsis 4:4[56]), que representan los 24 libros de la Biblia Hebrea, tal y como los clasificó San Jerónimo[57]
- "Cuatro animales" con "seis alas de plumas"[58] (referencia a Apocalipsis 4:6–8[59]), como una representación tradicional de los cuatro Evangelistas[57]
- "Un carro triunfal en dos ruedas,"[60] portando a Beatrice, que es arrastrado por...
- Un Grifo,[61] representando la divinidad y humanidad de Cristo[57]
- "Tres mujeres en círculos" vestidas de rojo, verde y blanco,[62] representando las tres virtudes teologales: Caridad, Esperanza y Fe respectivamente[57]
- "Otras cuatro mujeres"[63] vestidas de púrpura,[64] representando las cuatro virtudes cardinales: Prudencia, Coraje, Justicia y Templanza[57]
- "Dos ancianas, con vestidos diferentes,"[65] representando los Hechos de los Apóstoles y las Epístolas paulinas[57]
- "Cuatro personas de aspecto humilde,"[66] representando las Epístolas generales[57]
- "Cuando todos los demás pasan, un solitario anciano,"[67] representando el Apocalipsis[57]
La apariencia de Beatrice,[68] y una dramática escena de reconciliación entre Beatrice y Dante, en el que ella reprocha su pecado (Cantos XXX and XXXI), ayuda a cubrir la desaparición de Virgilio, que, como símbolo de la filosofía y humanidad no cristiana, no puede ayudarle más en su acercamiento a Dios[69] (Y en el resto de "Divina Comedia", Beatriz se convierte en la guía de Dante):
Matilda ayuda a Dante a pasar por el río Lethe, Canto 31."Pero Virgilio nos había privado de sí mismo, Virgilio, el más gentil padre, Virgilio, quien me dio auto de fe para mi salvación;
e incluso toda nuestra antigua madre perdida no era suficiente para mantener a mis mejillas, a pesar de lava de rocío, el oscurecimiento de nuevo con lágrimas. "71[70]
Dante pues pasa por el río Lethe, que le borra la memoria de sus anteriores pecados (Canto XXXI),[71] y ve una alegoría de la historia Bíblica y de la Iglesia, en la que el carruaje representa a la Iglesia. Esta alegoría incluye una denuncia de los papados corruptos, y sus vínculos con la monarquía Francesa[72] (Canto XXXII):
"Tan segura como una fortaleza sobre una alta montaña, vi sentada en el carro a una prostituta desenvuelta, paseando sus miradas en torno suyo. Y como para impedir que se la quitaran, vi un gigante colocado en pie junto a ella, y ambos se besaban de vez en cuando;"[73]
Finalmente, Dante bebe del río Eunoë, recuperando la memoria, y preparándose para su ascenso al Paraíso (descrito en el Paraíso). Al igual que en las otras dos partes de la Divina Comedia, el Purgatorio acaba con la palabra "estrellas" (Canto XXXIII):
"Volví a aquellas sacrosantas ondas tan reanimado como las plantas nuevas renovadas con nuevas hojas, purificado y dispuesto a subir a las estrellas."[74]
