Tadeo Isidoro Cruz
Tadeo Isidoro Cruz es el protagonista de esta historia. Se trata de un personaje ficticio que Borges saca del gran clásico de la literatura gauchesca, el Martín Fierro de José Hernández. El sargento Cruz es un gaucho valiente que, tras incorporarse con éxito al ejército, comprende, gracias a Martín Fierro, que su destino no es ser un agente de la ley, sino vivir por fuera de ella.
Martín Fierro
Martín Fierro es un gaucho malevo que Borges retoma del poema homónimo de José Hernández. Aquí, el gaucho no es un personaje protagónico, sino que es un desertor a quien busca Cruz para apresar. Cuando Cruz finalmente lo conoce, queda asombrado por su coraje y termina cambiando de bando para luchar junto a él.
Isidora Cruz
Isidora es la madre de Cruz. No se dice mucho sobre ella; solo se la menciona al comienzo del cuento, cuando el grito del montonero con el que duerme, el padre de Cruz, la despierta de su sueño.
El padre de Cruz
El padre de Cruz es un montonero federal que muere al comienzo del cuento, cuando lo golpean con un sable. No se ofrece mayor información sobre él y nunca sabemos su nombre.
El peón de la fonda
El peón de la fonda es la primera víctima de Cruz, un hombre al que él acuchilla cuando se cansa de sus burlas.
Los soldados
Los soldados son una presencia constante en todo el cuento, tanto en relación con el padre de Cruz, como cuando apresan a nuestro protagonista por haber asesinado al peón y, al final del cuento, cuando el propio Cruz los comanda, una vez que ya ejerce el cargo de sargento.
