Filomeno Cuevas
Criollo ranchero que planifica el levantamiento revolucionario contra Tirano Banderas durante los festejos de Santos y Difuntos, y que que termina por derrocarlo. Movido por el afán de salvar a la Patria, Filomeno opta por abandonar a su familia y volcarse a la Revolución.
Manuel Romero
Es uno de los peones que organiza Filomeno Cuevas para el levantamiento contra Santos Banderas. Cuevas le recomienda abstenerse de tomar alcohol esa noche, pues tiene a cargo muchas vidas.
Benito San Juan
Es uno de los peones que organiza Filomeno Cuevas como parte del levantamiento contra Santos Banderas. Su misión en el plan es generar disturbios en la feria, desencadenando una balacera que deje muchos heridos.
Atilio Palmieri
Es uno de los peones que organiza Filomeno Cuevas como parte del levantamiento contra Santos Banderas y, a su vez, es primo de la niña ranchera, esposa de Cuevas. Su misión en el levantamiento es prender fuego un convento de monjas. Cuevas le advierte que se cuide de tomar alcohol esa noche y se abstenga de tomar a una monja de su gusto.
Zacarías San José
Es un indio humilde, que trabaja de alfarero, y vive junto a su esposa y su hijo bebé. Es apodado "el Cruzado", por una cicatriz que le atraviesa la cara.
En la novela, representa una de las víctimas de opresión y violencia más notables. Zacarías debe abandonar a su familia para ayudar al Coronelito de la Gándara, quien le pide ayuda para huir de la persecución del Tirano. En su ausencia, la esposa de Zacarías es detenida por la policía del dictador y su hijo es abandonado y asesinado por los chanchos. Como venganza, Zacarías mata al prestamista Quintín Pereda.
Luego de esa tragedia, Zacarías se vuelca a la Revolución, conformando el grupo de peones que acompañan a Filomeno Cuevas en el levantamiento contra Santos Banderas. Lleva consigo en una alforja el cadáver de su hijo, como amuleto.
Crisanto Roa
Es uno de los peones que organiza Filomeno Cuevas como parte del levantamiento contra Santos Banderas.
Generalito Domiciano de la Gándara
Es un desertado de las milicias federales. El Tirano manda a detenerlo, luego de que Doña Lupita denuncia que Domiciano, estando borracho, le destruyó una gran cantidad de copas; asimismo, es acusado de otros delitos, por lo cual le espera una dura pena. Pero el Generalito se entera antes de que las fuerzas policiales puedan dar con él y huye. Para escapar pide ayuda a Zacarías y, a cambio, le da a su mujer un anillo valioso, que luego será el origen de la perdición de la familia de Zacarías. Por último, Zacarías lo lleva junto a Filomeno Cuevas y juntos conspiran contra el Tirano.
Domiciano ostenta conocimientos de guerra gracias a que estudió en la Escuela Militar e insiste para liderar el levantamiento contra Banderas, argumentando que tiene más nociones para dirigir que Filomeno Cuevas. Participa del levantamiento que derroca al Tirano.
Tirano Banderas
Don Santos Banderas es el Presidente de Santa Fe de Tierra Firme, apodado "Tirano Banderas". En la novela, representa la figura del dictador latinoamericano, que lleva adelante un poder autoritario, violento e indiscutible. Es un indio que en el Perú participó de la guerra contra los españoles, pero luego se convirtió en un opresor de sus pares. Se trata de un hombre cruel y ambicioso, que gobierna y somete a través del terror y la violencia, y tergiversa las leyes y la justicia a su favor, para prolongarse en el gobierno y concentrar en su figura todo el poder. Defiende con carisma su rol de líder, con la excusa de defender la libertad del pueblo latinoamericano contra la amenaza colonialista de España.
Ostenta una gran hipocresía, razón por la cual el narrador define su rostro como una máscara; a los fines de ganarse el apoyo de la gente, afirma que defiende la libertad de expresión de su pueblo, pero luego traiciona, detiene y fusila a todos aquellos que disienten con su gobierno. Su crueldad sin límites queda condensada cuando, hacia el final de la novela, asesina a puñaladas a su propia hija.
Mayor Abilio del Valle
Es un funcionario de Santos Banderas que lidera un grupo de soldados y a quien el Tirano le ordena que persiga y detenga al Coronel Domiciano de la Gándara. Durante el levantamiento revolucionario final contra el Tirano, termina traicionándolo y pasándose a las filas revolucionarias.
Don Celestino Galindo
Es un español, miembro de la delegación de la Colonia Española en Santa Fe de Tierra Firme, adepto al gobierno del General Banderas, a quien se dirige con admiración y obsecuencia. Don Celestino apoya las medidas violentas de Banderas para sofocar los levantamientos revolucionarios. A cambio, el Tirano le encomienda que inste a la Colonia a aconsejar a la Corona española respecto del peligro de la Revolución, para lo cual Celestino debe negociar con el Ministro de España. Así, Don Celestino se erige como un intermediario entre el poder de Banderas y el poder político español, encarnado en la figura del Ministro de España.
El Barón de Benicarlés
El Barón de Benicarlés y Maestrante de Ronda, llamado Don Mariano Isabel Cristino Queralt y Roca de Togores, es el Ministro Plenipotenciario de Su Majestad Católica, es decir, el Ministro de España. Es un español instalado en Santa Fe de Tierra Firme que representa los intereses políticos y económicos de la Corona de España. Es por ello que, en nombre de la "Madre Patria", desconfía del poder totalitario del Tirano Banderas, el cual va en contra, a su juicio, de los intereses de España. Es por eso que el Ministro no ve con tan malos ojos la Revolución que atenta contra el tirano, y por ello insta al Cuerpo Diplomático a reunirse para limitar el poder de Banderas.
El Ministro de España es homosexual y amante de Currito Mi-Alma, lo cual en la época en que transcurre la novela era considerado un delito. Es por eso que Tirano Banderas encuentra en la orientación sexual del Ministro una herramienta de extorsión con la cual amenazar su poder y autoridad.
Doña Lupita
Es una india vieja que vende en un puesto bebidas y comidas, y que, sin proponérselo, revela ante el Tirano que el Coronel Domiciano de la Gándara, estando borracho, le rompió varias copas y se fue sin pagar los destrozos. La vieja no está dispuesta a hacer la denuncia, en parte porque es humilde y no podría pagar un abogado, pero además porque no quiere manejarse de manera vengativa. Sin embargo, instada por el cruel Banderas, termina denunciando al Coronel de la Gándara, lo cual desencadena una serie de sucesos fatales en la novela. En efecto, es acusada por el Tirano de ser como Cleopatra, por haber trastornado la República con su denuncia.
Licenciado Sostenes Carrillo
Es un funcionario del gobierno de Santos Banderas, secretario de los tribunales de justicia, a quien este encomienda ayudar a Doña Lupita en el proceso judicial de denuncia del Coronel Domiciano de la Gándara.
Coronel-Licenciado López de Salamanca
Es el Inspector y Jefe de Policía, un nieto de encomenderos españoles que ostenta un gran orgullo de casta y, como todo el criollaje dueño de tierras, un enorme desprecio por el indio. Es a quien el Tirano suele encomendar misiones secretas para que espíe, controle y reprima a sus opositores. Por ello, en la novela, representa el brazo armado y violento del Tirano, así como su informante secreto.
López de Salamanca presencia y vigila el acto opositor que organiza Roque Cepeda en el Circo Harris, reprime los levantamientos, apresa al líder Cepeda y luego resume al Tirano el discurso de los oradores opositores. Por orden del Tirano, debe desplegar sobre aquel toda la violencia de la represión. Asimismo, tiene la misión de vigilar al Cuerpo Diplomático, lo cual desemboca en la detención de Currito Mi-Alma y el allanamiento de su casa, y la revelación del vínculo amoroso entre el joven y el Ministro de España. También es quien ordena que se allane la casa del indio Zacarías, luego de ser denunciado por el empeñista Pereda, dando lugar a una de las escenas más trágicas y crueles de la novela.
Roque Cepeda
Es el líder intelectual de la Revolución, y busca llegar a la presidencia por la vía democrática. Es quien convoca el acto de las Juventudes Democráticas en el Circo Harris, donde es detenido por la policía del Tirano. Permanece varios días en la cárcel, donde es violentado y torturado. Una vez libre, a pedido del Tirano, acepta una tregua en la lucha revolucionaria, pero traiciona su palabra y termina ayudando a derrocar a Santos Bandera.
Míster Contum
Es un yanqui con negocios en minería que conversa con Don Celestino en el Casino Español, mientras sucede el acto de Roque Cepeda en el Circo Harris. El hombre evidencia un gran racismo, un desprecio por los indios (a los que llama "peligro amarillo") y defiende la importancia de Norte América en la prosperidad del criollaje en América.
Don Teodosio del Araco
Es un hombre que conversa con Don Celestino en el Casino Español, mientras sucede el acto de Roque Cepeda en el Circo Harris. Se trata de un encomendero, esto es, una práctica propia de la colonización española en América según la cual un hombre tiene a su cargo un grupo de indígenas, con el fin de "encaminarlos" hacia los valores de la civilización y el cristianismo. En este sentido, es racista y está convencido de que los indios necesitan de la violencia del blanco para someterse y trabajar.
Nicolás Díaz del Rivero
Es el Director del diario "El Criterio Español", un hombre deshonesto y admirado por los españoles. Participa del acto de Roque Cepeda con un conjunto de sus escritores, a quienes encomienda escribir una reseña de esa jornada. Fiel al aparato tiránico de Santos Banderas, tergiversa la información y censura aquello que no es afín a su gobierno.
Vate Larrañaga
Es un joven escritor del diario "El Criterio Español", encargado de escribir una reseña sobre el acto de Roque Cepeda. Muestra admiración por el discurso de Sánchez Ocaña, pero el Director Rivero lo censura y le da indicaciones sobre cómo tergiversar la información para favorecer al Tirano. Ante ello, Vate siente culpa, pues desearía poder escribir libremente.
Fray Mocho
Es otro de los escritores de "El Criterio Español", que junto con Vate Larrañaga escucha admirado el discurso de Sánchez Ocaña, pero también comprende que debe tergiversar la información.
Licenciado Nacho Veguillas
Es un funcionario del gobierno del Tirano Banderas, uno de los miembros del tribunal designado para acordar la pena de Domiciano de la Gándara. Es quien rechaza la idea de una pena de muerte para Domiciano, por tratarse el suyo de un crimen poco grave.
Es cliente habitual del cabaret La Cucarachita. Mantiene allí un vínculo afectivo con Lupita, la Romántica, quien le lee la mente y adivina el objetivo del Tirano de apresar a Domiciano. Por eso, Nacho Veguillas ve en riesgo su vida, luego de ser denunciado y apresado por traicionar al Tirano.
Manolita
Es la hija loca de Santos Bandera. Permanece encerrada en una torre del convento, custodiada por sirvientes. Es asesinada por su padre al final de la novela.
Lupita, la Romántica
Es una prostituta del Congal de la Cucarachita y amante de Nacho Veguillas. Tiene cualidades espirituales particulares que le permiten oficiar de médium y leer pensamientos. Gracias a esa capacidad, lee la mente de Nacho Veguillas y da aviso a Domiciano de la Gándara de que el Tirano lo está buscando para arrestarlo.
Doctor Polaco
Su nombre es Michaelis Lugín y es Doctor por la Universidad del Cairo e iniciado en ciencias secretas. Es un farandul y nigromante que hipnotiza personas y monta espectáculos espirituales en teatros. Es quien hipnotiza a Lupita, la Romántica, y producto de esa intervención la muchacha se entera de las intenciones secretas del Tirano respecto de Domiciano de la Gándara.
Ciego Velones
Es un hombre viejo y ciego que toca el piano en el Congal de la Cucarachita, mientras su hija acompaña con canto. Es muy humilde y está en deuda con el empeñista Quintín Pereda. Representa a los estratos más bajos y necesitados de la novela, y tiene un final trágico.
Chicuela que canta
Es la hija del pianista del Congal de la Cucarachita y acompaña a su padre con canto. Tiene aspecto feo y muy triste, y es muy humilde. Representa a los estratos más bajos y necesitados de la novela, y tiene un final trágico.
La Taracena
También llamada "Madrota", es la comadrona del Congal de la Cucarachita.
Marco Aurelio
Es un joven, hijo de Doña Rosita Pintado. Se encuentra estudiando en su habitación cuando irrumpen violentamente el prófugo Domiciano de la Gándara y Nacho Veguillas. Como Domiciano logra huir por la habitación de su ventana, el estudiante es detenido y llevado a declarar.
Doña Rosita Pintado
Es la madre de Marco Aurelio, dueña de la casa desde la que Domiciano de la Gándara logra huir.
La chinita
Es la esposa de Zacarías, el Cruzado; una mujer humilde y madre de un bebé. Ella empeña la sortija que le da Domiciano, pero, por su condición humilde, es acusada injustamente de haberla robado y es detenida por la policía y obligada a abandonar a su hijo.
El hijo de Zacarías y la chinita
Es un niño pequeño, que aún toma la teta. Como la policía detiene a su madre, es abandonado y muere, atacado por los chanchos. Representa junto con su padre y su madre la miseria y la cruel injusticia social. Protagoniza la única historia verdaderamente dramática, sin tonos de ridiculización por parte de la narración.
Don Quintín Pereda
Es un gachupín, dueño de una casa de empeños. Es avaro, deshonesto, hipócrita y traicionero. Se muestra racista y discriminador de las clases más bajas y vulnerables, y se aprovecha de ellas con tal de obtener más ganancias. Por su culpa, la familia de Zacarías es destruida. Muere a manos de Zacarías, en venganza por la muerte de su hijo.
Melquiades
Es el sobrino de Quintín Pereda y trabaja con él en la casa de empeños. Es a quien se le ocurre que Quintín Pereda engañe a la policía, presentando como evidencia para inculpar a la mujer de Zacarías una sortija de menor valor que la del Coronel Domiciano.
Niña Laurita
La niña ranchera es la esposa de Filomeno Cuevas. Le reprocha a su marido que por ocuparse de asuntos de la Revolución, la dejó sola toda la noche, muy preocupada. A pesar de sus lamentos, Filomeno decide abandonarla a ella y a sus hijos para sumarse a las tropas revolucionarias.
Chino Viejo
Es un indio asistente de Filomeno Cuevas, que lo ayuda con la leva y la organización del levantamiento contra Tirano Banderas.
Coronel Ireneo Castañón
Es el Alcaide del fuerte de Santa Mónica, donde son detenidos los presos políticos de la Revolución y, posteriormente, fusilados. Es un viejo sanguinario que se alegra mucho de que lleguen al fuerte nuevos reos.
Don Trini
Es un Cabo de Vela, esto es, un presidiario que, por su buen comportamiento, es elegido para vigilar a los demás presos. Es un hombre mulato, flaco, vestido con una ropa muy particular: un gorro militar, pantalón y vestido muy sudado y unos zapatos de charol viejos, que aparentan más de lo que son.
El viejo que remienda su frazada
Es uno de los prisioneros de la cárcel de Santa Mónica que se encuentra encerrado en la misma celda que Marco Aurelio y Nachito Veguillas. Es un revolucionario, opositor al régimen de Santos Banderas, y no se arrepiente de oponerse al Tirano, aun cuando eso signifique que será fusilado.
Doctor Alfredo Sánchez Ocaña
Es un poeta y líder revolucionario. En el acto que convoca Roque Cepeda, Sánchez Ocaña pronuncia un discurso loable, sobre la redención del indio y la necesidad de romper las viejas estructuras de opresión heredadas del colonialismo. Luego es detenido y vuelve a aparecer en la novela en el fuerte de Santa Mónica, en la misma celda que Marco Aurelio y Nacho Veguillas.
Chucho Roto
Es uno de los presidiarios de Santa Mónica, preso por ser un ladrón y estafador famoso. Es uno de los que juega la partida de cartas a la que se suma Nacho Veguillas.
Bernardino Arias
Es uno de los presidiarios del Fuerte de Santa Mónica, y condenado a muerte, de aspecto triste y consumido, como si fuera un espectro. Es uno de los que juega a las cartas con Nacho Veguillas.
Indalecio Santana
Es uno de los presidiarios del Fuerte de Santa Mónica. Es un indio tuerto que cuenta a sus compañeros de celda acerca de la derrota de las tropas revolucionarias en Curopaitito.
Doctor Atle
Es uno de los presidiarios del Fuerte de Santa Mónica. Es un famoso orador de la Revolución que ha sido encarcelado hace varios meses.
Don Cruz
Es el fámulo y barbero de Santos Banderas.
Currito Mi-Alma
Es un joven andaluz que mantiene un vínculo sexual secreto con el Ministro de España y Barón de Benicarlés. Ante las sospechas del gobierno del Tirano, Currito Mi-Alma es detenido, su domicilio es allanado y se le expropian varios elementos comprometedores, como por ejemplo las cartas de amor del Ministro. El vínculo prohibido con el Ministro llevará a este último a ver comprometido su trabajo.
Sir Jonnes H. Scott
Es el Decano del Cuerpo Diplomático y Ministro de la Graciosa Majestad Británica. Es quien lidera la reunión del Cuerpo Diplomático que se lleva a cabo en la Legación Inglesa. Se muestra totalmente contrario a la violación de derechos humanos del gobierno de Santos Banderas y defiende por ello la necesidad de que los representantes diplomáticos insten al Tirano a cumplir las leyes. Es quien sugiere que el Cuerpo Diplomático redacte una nota obligando al Tirano a tomar medidas específicas en Santa Fe de Tierra Firme.
Doctor Aníbal Roncalí
Es el Ministro del Ecuador, que en la reunión del Cuerpo Diplomático sugiere que los representantes latinoamericanos celebren una reunión previa a esta, liderada por el Ministro de España. Asimismo, es abordado por el Barón de Benicarlés, que intenta seducirlo, pero Roncalí se zafa de él con repugnancia.
Ministro de Francia
Participa de la reunión del Cuerpo Diplomático en la Legación Inglesa. Es quien responde a la crítica del Barón de Benicarlés respecto de los guantes del Ministro de Brasil, asegurando que son el último grito de la moda.
Ministro de Norte América
Participa de la reunión del Cuerpo Diplomático en la Legación Inglesa. Habla en privado con los representantes de Alemania y del Imperio Austro-Húngaro, asegurando que, si bien es reprochable la violación de los derechos humanos que hace el Tirano, hay que apoyar su rigor, en la medida en que se despliega con el fin de sofocar una revolución que es una amenaza para muchos intereses económicos.
Von Estrug
Representante del Imperio Alemán en la reunión del Cuerpo Diplomático en la Legación Inglesa. El narrador llama la atención sobre el hecho de que es un hombre que se enriqueció en las regiones bolivianas del caucho, dando a entender que tiene intereses económicos sobre la región latinoamericana y, por lo tanto, sus decisiones políticas están orientadas en ese sentido.
Conde Chrispi
Representante del Imperio Austro-Húngaro en la reunión del Cuerpo Diplomático en la Legación Inglesa.
Doctor Carlos Esparza
Es el Ministro del Uruguay, que también participa de la reunión del Cuerpo Diplomático. Luego cena con el Ministro del Ecuador, a quien burla por sus intervenciones durante la reunión y a quien advierte de que su rechazo a los flirteos del Ministro de España pueden desencadenar conflictos diplomáticos.
Tu-Lag-Thi
Es el Ministro de Japón, que se reúne con sus colegas de Ecuador y Uruguay en la terraza del club, y les manifiesta sus temores de que se rompa el acuerdo que el Cuerpo Diplomático formalizó con la nota.
