Los personajes de la novela son en su gran mayoría escritores —predominantemente poetas— o bien tienen alguna conexión con algún poeta.[43]
| Personaje | Descripción | Testimonios |
|---|---|---|
| Arturo Belano | Poeta chileno perteneciente al realismo visceral. Principal protagonista de la narración junto con Ulises Lima.[44] | Ninguno. Es sobre él y Lima de quien se realizan los testimonios. |
| Ulises Lima | Poeta mexicano perteneciente al realismo visceral. | Ninguno. Es sobre él y Belano de quien se realizan los testimonios. |
| Juan García Madero | Poeta mexicano perteneciente al realismo visceral. | Su diario constituye la primera y la tercera y última partes de la novela: Mexicanos perdidos en México (1975) y Los desiertos de Sonora (1976).[44] |
| Cesárea Tinajero | Poetisa mexicana desaparecida. Su búsqueda representa uno de los ejes centrales del relato.[45] | Ninguno. |
| Lupe[nota 5] | Prostituta, amiga de María Font. | Ninguno. |
| Alberto | Proxeneta de Lupe. | Ninguno. |
| Segunda parte de la novela, Los detectives salvajes (1976-1996) | ||
| Joaquín Font | Arquitecto, padre de las real visceralistas María y Angélica. | Capítulos 3 (octubre de 1976), 5 (enero de 1977), 6 (marzo de 1977), 9 (marzo de 1979), 11 (abril de 1980), 16 (marzo de 1983), 17 (septiembre de 1985) y 18 (agosto de 1987). |
| Amadeo Salvatierra | Poeta mexicano, amigo de Cesárea Tinajero que ayuda a Arturo Belano y a Ulises Lima a localizarla. | Enero de 1976, incluidos en los capítulos 1, 2, 3, 5, 6, 8, 9, 11, 16, 17, 19, 21 y 26. |
| Laura Jáuregui | Antigua novia de Arturo Belano. | Capítulos 1 (enero de 1976), 5 (mayo de 1976) y 6 (marzo de 1977). |
| Fabio Ernesto Logiacomo | Escritor argentino | Capítulo 1 (marzo de 1976). |
| Luis Sebastián Rosado | Escritor mexicano. | Capítulos 1 (abril de 1976), 2 (julio de 1976), 9 (marzo de 1979), 15 (marzo de 1983) y 16 (febrero de 1984). |
| Alberto Moore | Amigo de Luis Sebastián Rosado. | Capítulo 1 (abril de 1976). |
| Carlos Monsiváis | Escritor mexicano. | Capítulo 1 (mayo de 1976). |
| Perla Avilés | Amiga de la infancia de Arturo Belano. | Capítulos 1 (enero de 1976) y 2 (mayo de 1976). |
| Piel Divina | Poeta perteneciente al realismo visceral. Basado en Jorge Hernández. | Capítulo 2 (mayo de 1976). |
| Angélica Font | Poetisa perteneciente al realismo visceral, hija de Joaquín Font, ganadora del Premio de Poesía Laura Damián. | Capítulos 2 (julio de 1976) y 9 (abril de 1979). |
| Manuel Maples Arce | Escritor estridentista. | Capítulo 3 (agosto de 1976). |
| Bárbara Patterson | Novia estadounidense del poeta real visceralista Rafael Barrios. | Capítulos 3 (septiembre de 1976), 13 (marzo de 1981) y 15 (octubre de 1982). |
| Jacinto Requena | Poeta perteneciente al realismo visceral. | Capítulos 3 (noviembre de 1976), 9 (marzo de 1979), 15 (julio de 1982) y 17 (septiembre de 1985). |
| María Font | Poetisa perteneciente al realismo visceral, hija de Joaquín Font. | Capítulos 3 (diciembre de 1976) y 12 (febrero de 1981). |
| Auxilio Lacouture[nota 6] | Uruguaya. Se presenta como la madre de la poesía mexicana.[46] | Capítulo 4 (diciembre de 1976). |
| Joaquín Vázquez Amaral | Académico traductor de los Cantares de Ezra Pound. | Capítulo 5 (febrero de 1977). |
| Lisandro Morales | Editor que junto a Vargas Pardo publica una antología de jóvenes poetas latinoamericanos preparada por Belano. | Capítulos 5 (marzo de 1977) y 11 (enero de 1980). |
| Rafael Barrios | Poeta perteneciente al realismo visceral. Basado en Rubén Medina. | Capítulos 6 (mayo de 1977), 13 (marzo de 1981) y 15 (septiembre de 1982). |
| Felipe Müller | Poeta chileno perteneciente al realismo visceral. Basado en Bruno Montané. | Capítulos 6 (mayo de 1977), 8 (enero de 1978), 19 (octubre de 1991) y 23 (septiembre de 1995). |
| Simone Darrieux | Amiga francesa masoquista de Arturo Belano. | Capítulo 7 (julio de 1977 y dos en septiembre de 1977). |
| Hipólito «Polito» Garcés | Poeta peruano residente en París, amigo de Ulises Lima. | Capítulo 7 (agosto de 1977). |
| Roberto Rosas | Poeta peruano residente en París, amigo de Ulises Lima. | Capítulo 7 (septiembre de 1977). |
| Sofía Pellegrini | Amiga de Roberto Rosas. | Capítulo 7 (septiembre de 1977). |
| Michel Bulteau | Poeta francés residente en París, amigo de Ulises Lima. | Capítulo 7 (enero de 1978). |
| Mary Watson | Estudiante inglesa que en el relato mantiene una relación con Arturo Belano. | Capítulo 8 (mayo de 1978). |
| Alain Lebert | Pescador francés. | Capítulo 8 (diciembre de 1978). |
| Norman Bolzman | Estudiante de filosofía judío mexicano.[47] | Capítulo 10 (octubre de 1979). |
| Heimito Künst | Neonazi austriaco poco inteligente.[24] | Capítulo 12 (mayo de 1980). |
| José «Zopilote» Colina | Escritor residente en México D. F.. | Capítulo 13 (marzo de 1981). |
| Verónica Volkow | Poetisa bisnieta de León Trotski (personaje real).[25] | Capítulo 13 (abril de 1981). |
| Alfonso Pérez Camarga | Pintor, compra marihuana y hongos alucinógenos a Ulises Lima y Arturo Belano. | Capítulo 13 (junio de 1981). |
| Hugo Montero | Poeta mexicano, organiza un viaje con varios poetas para ir a Nicaragua. | Capítulo 14 (mayo de 1982). |
| Xóchitl García | Poetisa perteneciente al realismo visceral, pareja de Jacinto Requena. | Capítulos 15 (julio de 1982), 16 (enero de 1984) y 17 (enero de 1986). |
| Andrés Ramírez | Emigrante chileno residente en Barcelona. | Capítulo 18 (diciembre de 1988). |
| Abel Romero[nota 7] | Expolicía chileno residente en España. | Capítulo 18 (septiembre de 1989). |
| Edith Oster | Antigua pareja de Arturo Belano. | Capítulo 19 (mayo de 1990). |
| Xosé Lendoiro | Abogado, poeta y editor de una revista de poesía. | Capítulo 20 (octubre de 1992). |
| Daniel Grossman | Amigo de Norman Bolzman. | Capítulo 21 (febrero de 1993). |
| Susana Puig | Enfermera y antigua amante de Arturo Belano. | Capítulo 22 (junio de 1994). |
| Guillem Piña | Pintor, amigo de Arturo Belano. | Capítulo 22 (junio de 1994). |
| Jaume Planells | Amigo del crítico literario Iñaki Echevarne. | Capítulo 22 (junio de 1994). |
| Iñaki Echavarne | Crítico literario. | Capítulo 23 (julio de 1994). |
| Aurelio Baca | Escritor. | Capítulo 23 (julio de 1994). |
| Pere Ordóñez | Escritor. | Capítulo 23 (julio de 1994). |
| Pelayo Barrendoáin | Escritor. | Capítulo 23 (julio de 1994). |
| Julio Martínez Morales | Escritor. | Capítulo 23 (julio de 1994). |
| Pablo del Valle | Escritor. | Capítulo 23 (julio de 1994). |
| Marco Antonio Palacios | Escritor. | Capítulo 23 (julio de 1994). |
| Hernando García León | Escritor. | Capítulo 23 (julio de 1994). |
| Clara Cabeza | Secretaria de Octavio Paz.[48] | Capítulo 24 (octubre de 1995). |
| María Teresa Solsona Ribot | Culturista que alquila una habitación a Arturo Belano. | Capítulo 24 (diciembre de 1995). |
| Jacobo Urenda | Reportero de guerra residente en Francia. | Capítulo 25 (junio de 1996). |
| Ernesto García Grajales | Estudioso de los real visceralistas. | Capítulo 26 (diciembre de 1996). |
