Rosario Tijeras
Se trata de la protagonista de la novela. Rosario es una mujer de Medellín que trabaja para los jefes del narcotráfico de la zona. Recibe el apodo "Tijeras" luego de castrar con este objeto a un hombre que la había violado. Rosario es una mujer bella, seductora y peligrosa, características que despiertan el amor de Antonio, el narrador, con quien sostiene una sólida amistad en buena parte de la novela. Acostumbrada a los peligros y enfrentamientos armados, Rosario Tijeras muere producto de una balacera al final de la narración.
Antonio
Es el narrador de la novela. Antonio es amigo de Rosario, a quien conoce en una discoteca. Eternamente enamorado de ella, sufre en silencio que este sentimiento no sea correspondido. Así, se conforma con ser confidente y amigo íntimo de la mujer que ama, a pesar de que a veces estos límites son sutiles. A lo largo de toda la narración, Antonio recuerda y evoca las vivencias compartidas con Rosario, mientras espera en el hospital noticias sobre la salud de la mujer.
Emilio
Emilio es el mejor amigo de Antonio. Compañeros de secundaria, ambos comparten la fascinación por Rosario y su mundo violento. De hecho, Emilio es el novio de Rosario, aunque este vínculo es bastante problemático y sufre muchas idas y vueltas. Gran parte de los problemas entre ellos se debe a que provienen de realidades sociales muy diferentes; mientras que Rosario viene de un contexto marginal, Emilio forma parte de la decadente aristocracia colombiana.
Johnefe
Es el joven hermano de Rosario. Johnefe, además, es sicario y protege y cuida a su hermana a lo largo de toda su vida. De hecho, cada vez que Rosario se encuentra en peligro o amenazada por algún hombre, Johnefe impone su autoridad y se enfrenta con los ofensores. Finalmente, el joven muere asesinado.
Ferney
Ferney es amigo íntimo de Johnefe y está enamorado de Rosario desde que eran adolescentes. Aunque la mujer siente un cariño especial por él, no pretende que sean pareja. Esto le duele a Ferney, que se limita a esperar cualquier señal de Rosario que le permita estar con ella. Por este amor eterno, el hombre se enfrenta permanentemente a Emilio, de quien siente celos terribles. Ferney muere asesinado por la policía.
Doña Rubí
Doña Rubí es la madre de Rosario. Es una mujer severa y agresiva, que deja la vida rural y se instala en la ciudad en busca de trabajo, pero, al no encontrar nada, acaba instalándose en la parte alta de la ciudad para dedicarse al "rebusque". Al principio es empleada de servicio; luego comienza a tomar clases de costura hasta convertirse en modista. Las tijeras con las que Rosario castra a su violador son, justamente, las que su madre utiliza para trabajar. Luego de este episodio sangriento, Rubí echa a su hija de la casa para no volver a verla nunca más.
Deisy
Deisy es la pareja de Johnefe y amiga de Rosario. Juntas acompañan a Johnefe y Ferney a las misiones que tienen como sicarios para relajarlos y distraerlos.
Los duros de los duros
El narrador utiliza este eufemismo para referirse a los líderes de las bandas del narcotráfico que dominan Medellín. Estos hombres financian a los sicarios de la novela y también pagan por los servicios sexuales de Rosario. Gracias a estos ingresos, la mujer puede acceder por primera vez a ciertas comodidades materiales.
Mario Malo
Es el líder de una pandilla de Medellín. Todos, excepto Johnefe, le tienen terror.
Cachi
En un integrante de la banda de Mario Malo y uno de los dos hombres que violan a Rosario en un callejón. Luego, ella lo seduce y lo atrae a su casa, en donde lo castra con las tijeras.
Patico
Es un amigo de Ferney, que defiende a su compañero e insulta a Rosario cuando la ve con Emilio en la discoteca. Luego de esta afrenta, ella le dispara por haberle faltado el respeto.
Fierrotibio, Charli, Pipicito, Mani
Estos jóvenes amigos de Rosario son integrantes de una pandilla y tienen una estética muy particular: utilizan el pelo rapado, unas camisetas enormes y jeans pegados al cuerpo. A pesar de provenir de orígenes sociales muy diferentes, Emilio y Antonio buscan imitarlos.
La enfermera
Esta mujer es la encargada de ingresar a Rosario al quirófano. A lo largo de toda la novela, el narrador le pregunta permanentemente si tiene novedades sobre la protagonista.
El portero del apartamento de Rosario
Este hombre es el encargado de vigilar el apartamento de Rosario Tijeras. Cuando ella desaparece por varios días, Antonio acude al portero para saber novedades sobre Rosario.
