Otra vuelta de tuerca Henry James

Ficción gótica

Como pieza de ficción gótica, los críticos destacan la influencia de Jane Eyre (1847) de Charlotte Brontë en la novela. The Turn of the Screw toma prestado tanto de los temas de clase y género de Jane Eyre,[3]​ como de su escenario de mediados del siglo XIX.[4]​ La novela alude a Jane Eyre junto con una referencia explícita a la novela gótica de Ann Radcliffe Los misterios de Udolfo (1794), en la que la institutriz se pregunta si podría haber un pariente secreto escondido en el ático de Bly.[5]​ Un crítico escribe que el único "evento definido" en la novela que no "pertenece" a la fantasía gótica es la expulsión de Miles de la escuela.[6]​

Aunque la influencia del gótico en la novela es clara, no se la puede caracterizar como tal. Los fantasmas de James difieren de los de los cuentos góticos tradicionales (aterradores, a menudo atados con cadenas) al aparecer como ellos mismos.[7]​ De manera similar, la novela renuncia a los principales recursos asociados con las novelas góticas, como las digresiones, como en Frankenstein (1818) y Drácula (1897), y en su lugar relata una narración completa y continua.[8]​

Historia de fantasmas y ficción de terror

Para la publicación de la historia en Collier's Weekly, James fue contratado para escribir una historia de fantasmas.[9]​ Como resultado, algunos críticos lo han considerado en esa tradición. L. Andrew Cooper observó que Otra vuelta de tuerca podría ser el ejemplo más conocido de una historia de fantasmas que explota la ambigüedad de una narración en primera persona.[10]​ Citando la referencia de James a la obra como su "horror diseñado", Donald P. Costello sugirió que el efecto de una escena determinada varía según quién represente la acción. En las escenas en las que la institutriz informa directamente sobre lo que ve, el efecto es de horror, pero en aquellas en las que simplemente comenta, el efecto es de "mistificación".[11]​ En su encuesta de no ficción de 1983 sobre el género de terror, el autor Stephen King describió The Turn of the Screw y The Haunting of Hill House (1959) como las dos únicas grandes obras de terror sobrenaturales en un siglo. Argumentó que ambas contienen "secretos que es mejor no contar y cosas que es mejor no decir", y lo calificó como la base del género de terror.[12]​ Gillian Flynn calificó la novela como una de las historias de fantasmas más escalofriantes jamás escritas.[13]​

Varios biógrafos han indicado que James estaba familiarizado con el espiritismo y que, como mínimo, lo consideraba un entretenimiento. Su hermano William fue un activo investigador de fenómenos sobrenaturales.[14]​ La investigación científica en ese momento tenía curiosidad sobre la existencia de fantasmas, y en la descripción de James de Peter Quint y Miss Jessel, vestidos de negro con expresiones severas, estos se asemejan a los fantasmas que se encuentran en la literatura científica más que a los de las narrativas ficticias.[15]​ El personaje de Douglas se describe a sí mismo como un estudiante del Trinity College, donde James sabía que ocurría la investigación sobre lo sobrenatural. Se desconoce si James creía en fantasmas.[16]​