Geografía actual
Hay un número de islas que podrían ser la inspiración de la vida real para La isla del tesoro. Una historia de un marinero, tío de Stevenson, le había contado cuentos de sus viajes a la Isla de Norman en las Islas Vírgenes Británicas cuando Stevenson era niño. Esto podría significar que la Isla de Norman fue una inspiración indirecta para el libro. Cerca de esta isla se encuentra la Isla del Cofre del Hombre Muerto, que Stevenson encontró en un libro de Charles Kingsley.
Stevenson dijo: "La Isla del tesoro salió de Kingsley en At Last: A Christmas in the West Indies (1871) [Al fin: Una Navidad en las Indias Occidentales], donde conseguí el "El cofre del muerto" -que fue la semilla". Esta fue "la semilla" de la Isla del Esqueleto, la frase "El cofre del muerto", la novela en general, o toda, pero sigue siendo confuso. Otros contendientes son las pequeñas islas en Queen Street Gardens en Edimburgo, como "Robert Louis Stevenson vivió en Heriot Row y se piensa que el pequeño estanque que podía ver desde la ventana de su dormitorio en Queen Street Gardens proporcionó la inspiración para la Isla del Tesoro".
Hay una serie de posadas que declaran haber sido la inspiración de los sitios en el libro. La publicación de Almirante Benbow, como se supone, está basada en la Llandoger Trow en Bristol, aunque no puede ser probado. La casa Pirata en Savannah (Georgia) donde el capitán Flint paso sus últimos días, y su fantasma todavía frecuenta la propiedad.
En 1883, Stevenson publicó The Silverado Squatters, una narrativa de viajes de su luna de miel en 1880 en el Valle de Napa, California. Sus experiencias en Silverado fueron guardadas en un diario llamado "Bosquejos Silverado", y muchos de sus apuntes del paisaje alrededor de él en el Valle de Napa proporcionaron la mayor parte del detalle descriptivo para La Isla del tesoro.
En mayo de 1888 Stevenson pasó alrededor de un mes en Brielle (Nueva Jersey) a lo largo del Río Manasquan. En el río hay una pequeña isla boscosa conocida como "Osborn Island". Un día Stevenson visitó la isla y quedó tan impresionado que caprichosamente la rebautizó "La isla del tesoro" y talló sus iniciales en un mamparo. Esto tuvo lugar cinco años después de haber terminado la novela. Hasta el día de hoy, muchos siguen refiriéndose a la isla como tal. Hoy oficialmente es nombrada Nienstedt Island, en honor a la familia que la donó al municipio.
El mapa de la isla tiene una estrecha semejanza con el de la isla de Unst en Shetland. Se piensa que Stevenson puede haber dibujado el mapa cuando niño visitando a su tío David y a su padre Thomas Stevenson, quien construía el faro en Muckle Flugga, de Unst.
Hechos reales
- Un pirata silba Lillibullero (1689).
- El Almirante Benbow, posada donde Jim y su madre vivían lleva el nombre del almirante John Benbow, que vivió entre 1653-1702.
- Cinco piratas de la vida real se mencionan, estos son: William Kidd (1696-1699), Howell Davis (1718-1719), Barbanegra (1716-1718), Edward England (1717-1720), y Bartholomew Roberts (1718-1722).
- El inusual nombre de "Israel Hands" se tomó de la de un auténtico pirata en la tripulación de Barbanegra, a quien Barbanegra mutiló (disparándole en la rodilla), simplemente para asegurar que su tripulación mantuviera su terror hacia él. Al parecer Hands volvió a tierra para recibir tratamiento por su lesión y no estuvo en la última lucha de Barbanegra (el incidente se representa en la novela de Tim Powers En costas extrañas); solo esto lo salvó de la horca; supuestamente más tarde se hizo mendigo en Inglaterra.
- Silver hace mención al cirujano de un barco de la tripulación de Roberts que amputó su pierna y más tarde fue ahorcado en Cape Corso Castle, una fortificación inglesa de la Costa de Oro de África. Los registros del juicio de los hombres de Roberts catalogan a Peter Scudamore como el cirujano principal del barco de Roberts, el Royal Fortune, que fue encontrado culpable de servir voluntariamente junto a otros piratas de Roberts en varios delitos relacionados, así como del intento de conducir una rebelión para escaparse después de ser apresado. Él fue, como Silver refiere, ahorcado.
- Stevenson parece referirse al Virrey de las Indias como una nave que navegaba desde Goa, India (entonces colonia portuguesa) que fue tomada por Edward England fuera de Malabar, mientras que John Silver servía a bordo de la nave de England, el Cassandra. No se conoce nada sobre tal proeza de England, ni ningún barco con el nombre de Virrey de las Indias. Sin embargo, en abril de 1721 el capitán del Cassandra, John Taylor (siendo originalmente England el segundo al mando, quien lo había designado por ser insuficientemente despiadado) capturó el buque Nostra Senhora de Cabo cerca de la isla de Reunión en el océano Índico. Este buque portugués regresaba de Goa a Lisboa con el Conde da Ericeira, el recientemente retirado Virrey de la India portuguesa, a bordo, como Virrey llevaba gran parte de su tesoro con él, esta captura produjo uno de los asaltos piratas más ricos que haya habido. Es probable que haya sido el acontecimiento al que Stevenson se refirió, aunque su memoria, o "memoria de Silver" del evento parece ser ligeramente confusa. El nombre del Cassandra se escucha por última vez en 1723 en Portobello, Panamá, un lugar que figura brevemente en la Isla del Tesoro como Portobello.
- Las dos referencias precedentes son incoherentes, ya que el Cassandra (y presuntamente Silver) estaba en el océano Índico al mismo tiempo que Peter Scudamore estaba de cirujano a bordo del Royal Fortune, en el Golfo de Guinea.
- El capitán Flint muere en la ciudad de Savannah, fundada en 1733.
- El doctor Livesey estuvo en la batalla de Fontenoy (1745).
- Tanto como el Squire Trelawney como John Silver El largo mencionan al "almirante Hawke", es decir, Edward Hawke, 1.er Barón Hawke 1747.
- La novela se refiere a Bow Street Runners (1749).
- Joseph Livesey fue un famoso abogado de moderación del siglo XIX, y fundador del tee-total "Preston Pledge" —y, por tanto, tal vez una inspiración para el personaje de Stevenson, quien advierte al borracho Billy Bones que "sólo el nombre del ron ya significa vuestra muerte."
- Un Edward Trelawney fue el gobernador de Jamaica 1738-1752.
- Un pirata real que enterró su tesoro en una isla fue William Kidd en Gardiners Island. El botín fue recuperado por autoridades poco después.
- El suizo Walter Hurni sostiene una serie de demostraciones con las que explica que Robert Louis Stevenson, autor de La isla del tesoro, pudo haber encontrado el tesoro de Lima perdido en la isla Upolu (hoy Tafahi) alrededor de 1890. Las ideas de Hurni fueron publicadas por el autor Alex Capus en su novela Reisen im Licht der Sterne (2005).
