La obra consta de nueve capítulos:
- El pachuco y otros extremos
- Máscaras mexicanas
- Todos Santos. Día de muertos
- Los hijos de la Malinche
- Conquista y Colonia
- De la Independencia a la Revolución
- La «inteligencia mexicana»
- Nuestros días
- Apéndice. La dialéctica de la soledad
En ediciones posteriores del libro el propio autor añadió su «Postdata», basada en la conferencia que sobre el mismo tema presentó el 30 de octubre de 1969 en la Universidad de Texas. Dicha postdata incluye los siguientes apartados:
- Olimpiada y Tlatelolco
- El desarrollo y otros espejismos
- Crítica de la pirámide
También se incluye, en esas ediciones posteriores, una «Vuelta a El laberinto de la soledad», entrevista que el autor concedió al universitario francés Claude Fell, publicada inicialmente en el número 50 de la revista Plural (noviembre de 1975).
