La novela Carrie sale a la venta en 1974 a través de la editorial Doubleday, y se convierte así en la primera novela publicada de Stephen King. Carrie es inmediatamente un éxito de ventas y recibe comentarios en su mayoría positivos, aunque hay quienes la critican por su violencia y su abundante contenido sexual. Sin embargo, la novela es elogiada por su originalidad y por la habilidad de King para crear personajes complejos y, sobre todo, realistas.
En el contexto literario de la época, la publicación de Carrie coincide con un aumento en la popularidad del género de terror en la literatura y el cine. Obras como El exorcista, de William Peter Blatty, y La semilla del diablo, de Ira Levin, habían sido un gran éxito en la gran pantalla y los lectores estaban ávidos por más historias escalofriantes.
La trama de Carrie se centra en una joven adolescente llamada Carietta White, que vive una vida miserable y solitaria debido al acoso que sufre en la escuela y el abuso por parte de su madre, fanática religiosa. La joven descubre que tiene habilidades telequinéticas y, después de ser humillada públicamente en la fiesta de primavera de la preparatoria, utiliza sus poderes para vengarse de sus agresores y destruir su pueblo natal. Temas como el acoso escolar, la dicotomía popularidad-impopularidad, el fanatismo religioso, la presión social y la corrupción del sistema escolar eran parte del común cotidiano en los años 70 en Estados Unidos, y siguen siéndolo al día de hoy, lo que habla de la vigencia de Carrie aún en nuestros días. No obstante, la trama también incluye elementos sobrenaturales, lo que la convierte en una obra, además, única e innovadora en su estilo.
En 1976, la novela es adaptada al cine por el director Brian De Palma y se convierte también en una película icónica de terror. Desde entonces, es adaptada a obras teatrales y fílmicas, óperas y musicales. La publicación de Carrie marca el inicio de la carrera literaria de Stephen King, pero también se trata de un hito en la historia del género narrativo de terror.
