La edición original de 1888 estaba encabezada por un prólogo de Eduardo de la Barra y a continuación el contenido, dividido en tres secciones: Cuentos en prosas, que incluía nueve relatos (El rey burgués, El fardo, La ninfa, El velo de la reina Mab, La canción del oro, El rubí, El palacio del sol, El pájaro azul y Palomas blancas y garzas morenas); En Chile, dividido en dos subsecciones, Álbum porteño y Álbum santiagués (que incluye 12 relatos breves con una línea tan débil que oscila entre el cuento y el poema en prosa); y el Año lírico, formado por los poemas Primaveral, Estival, Invernal, Pensamiento de otoño (de Armando Silvestre) y Anánke.[5]
La cuentos de la sección de Cuentos en prosas estaban dispuestos de tal manera que formaran parte una unidad que reflejara diversos puntos de vista (llegando, pues, a complementarse).[5] Mientras en El rey burgués el poeta es humillado por el mecenas tiránico, ignorante y ridículo, en La ninfa, Lesbia supone la antítesis de este.[6]
