Rojo y negro (en francés: Le Rouge et le Noir, originalmente Le Rouge et le Noir: chronique du XIX.e siècle[1]) es una novela psicológica de Stendhal (1783-1842) publicada en 1830.[2] La obra figuró en el Index Librorum Prohibitorum de la Iglesia católica hasta 1900.[3]
La novela cuenta la vida de Julien Sorel, un campesino «pálido, delgado, sutil y atractivo» de la región del Franco Condado, que desde joven destaca por su inteligencia y su excelente memoria. Julien logra ascender socioeconómicamente gracias a su talento y trabajo, pero sirviéndose también de la manipulación, de la mentira y de la hipocresía, aunque conserva un corazón noble. Julien desarrolla una admiración desmesurada hacia Napoleón, a quien parece querer imitar.
La novela contiene una descripción rica en detalles, frecuentemente satírica, de los círculos católicos y la etapa conservadora de la Restauración borbónica en Francia (1814-1830). Se pueden apreciar los contrastes entre la nobleza y la burguesía, París y las provincias, los jansenistas y los jesuitas. Nietzsche consideraba a Stendhal como «el último de los grandes psicólogos franceses». W. Somerset Maugham la citó en su ensayo Ten Novels and Their Authors como una de las diez mejores novelas de todos los tiempos.
Existen varias teorías sobre el significado del título. Rojo y negro podría aludir a los colores del atuendo militar (rojo) y sacerdotal (negro), o bien a los colores de la baraja francesa.[4][5] Se han propuesto otras interpretaciones del título.[6]
