Natalia Ruiz Guilarte
Narradora de algunos de los capítulos. Su apodo es Tali. Tiene 16 años y es la hermana menor de Julia y Mercedes. Vive con ellas, su tía y su padre. Su madre muere durante su nacimiento. De niña vive en una finca con el padre, pero, cuando este se enriquece, se mudan a la ciudad. De las tres hijas, es la preferida del padre, por lo que trata de interceder entre él y sus hermanas. Muy buena estudiante en el Instituto. No quiere hacer su presentación en sociedad y ansía continuar sus estudios superiores, pero teme que su padre no lo permita.
Es la encargada de poner en jaque las normas sociales o, al menos, de problematizarlas.
Mercedes Ruiz Guilarte
Hermana mayor de Julia y Natalia. Es soltera y tiene 29 años. Es la menos agraciada físicamente de las tres hermanas y la de peor carácter: suele llorar, enojarse, estar de malhumor y martirizarse.
Julia Ruiz Guilarte
Hermana de Natalia y Mercedes. Es soltera, católica y tiene 27 años. Mantiene una relación de noviazgo con Miguel, un muchacho que se dedica a la escritura de guiones cinematográficos y que vive en Madrid. Su padre no está conforme con esta relación y no la deja viajar para verlo a solas. Ella quiere casarse, pero él no pone una fecha para el evento. Ella le escribe muchas cartas y está muy angustiada por el tipo de relación que mantienen a la distancia. Al final, decide quebrar los mandatos paternos y partir de la ciudad para trabajar y mudarse junto a su novio.
Pablo Klein
Narrador de algunos de los capítulos. Muchacho de alrededor de 30 años que llega a la ciudad para desempeñarse como profesor de alemán en el Instituto de Enseñanza Media. Es delgado y tiene algunas canas en su cabello. Al parecer, dados los comentarios de algunos de los personajes femeninos, es atractivo.
Se traslada a la ciudad para brindar clases y allí dicta una educación no tradicional a las estudiantes, entre las que se encuentran Natalia y Alicia. Ha vivido en su infancia en esa ciudad con su padre, que muere en Barcelona de un bombazo durante la guerra, y acepta el trabajo para visitarla nuevamente. Se hospeda en la pensión América, en la que se hace amigo de Rosa, la animadora del Casino. Se muestra interesado por Elvira Domínguez, con quien se besa en una oportunidad. Forja amistad con Teo y con Emilio. Aconseja a Natalia sobre sus estudios.
Hay seis capítulos en los que él es el narrador de la historia.
Elvira Domínguez
Hija de Rafael Domínguez, el fallecido director del establecimiento educativo. Lleva luto por la muerte de su padre. Pinta, le gusta leer poesía y es conocida por su falta de prejuicios, sin embargo, termina siguiendo las normas que la sociedad exige para una muchacha de su época.
Presenta cierto interés romántico en Pablo Klein, pero mantiene una relación de noviazgo con Emilio, con quien se compromete.
Teo Domínguez
Hijo de Rafael Domínguez, el fallecido director del establecimiento educativo. Está preparándose para presentarse a las oposiciones de Notarías.
Emilio del Yerro
Prometido de Elvira Domínguez. Está preparándose, junto a su amigo Teo, para presentarse a las oposiciones de Notarías. Es el primer interesado en forjar amistad con Pablo Klein.
Gertru
Es la mejor amiga de Natalia. Tiene casi 16 años y está de novia con Ángel. Abandona sus estudios de bachillerato por pedido de su novio, aunque en realidad le gustaría continuarlos. Se muestra como una muchacha sumisa, que acata los preceptos masculinos y lo que la sociedad le impone. Sigue todas las normas sociales esperadas: se viste de largo, hace su presentación en sociedad, su novio pide su mano públicamente y espera casarse para ser madre y ama de casa.
Ángel Jiménez
Prometido de Gertru. Tiene alrededor de treinta años. Es aviador, de familia adinerada, bebedor y mujeriego. Es una persona dominante que quiere imponerse sobre su novia y someterla a sus preceptos. Se dice de él que cuando viaja a Madrid vive con una señora extranjera.
Goyita Lucas
Joven habitante de la ciudad que llega en el mismo tren que Pablo Klein luego de haber pasado las vacaciones de verano en San Sebastián con su familia. Le gusta mucho salir de fiesta. Admira la desenvoltura y la moda de las jóvenes de Madrid. Está enamorada de Manolo Torre. Se siente celosa cuando Marisol, la joven madrileña, se acerca a Manolo y acapara la atención de su mejor amiga, Toñuca.
José María Lucas
Hermano de Goyita. Se muestra interesado por Marisol, la madrileña.
Marisol
Joven madrileña que llega en el mismo tren que Pablo Klein y Goyita Lucas para pasar una temporada en la casa de un cuñado. Rubia y de pelo corto, desenvuelta y moderna. Al principio, Goyita la aprecia, pero luego no, dado que Marisol se muestra interesada en el mismo muchacho que le gusta a ella y, además, se hace muy cercana de Toñuca.
Toñuca
Amiga de Goyita Lucas. Pelirroja alegre a la que le gusta mucho salir de fiesta. Se hace amiga de Marisol, la joven madrileña.
Manolo Torre
Joven en el que está interesada Goyita Lucas. Es amigo de Ángel.
Isabel
Amiga de Julia y Mercedes.
Juan "Yoni" Campo
Amigo de Emilio y de Federico. Es un joven y rico escultor que habita el ático del Gran Hotel, un lujoso edificio cuyo dueño es su padre. Se hace llamar "Yoni" porque ha vivido durante diez meses en Nueva York. En el hotel, suele hacer fiestas a las que todos los jóvenes quieren asistir, en las que derrocha dinero en bebidas y lujos. Cuenta con una buena colección de discos. Pablo Klein lo describe como un adolescente muy guapo, de pelo negro y ojos azules.
Teresa Campo
Hermana de Yoni. Vive en un apartamento contiguo al de Yoni, en el Gran Hotel. Está separada de su marido, quien vive en Madrid con una artista de cine y le manda dinero con cierta frecuencia. De acuerdo con lo que Federico le cuenta a Pablo Klein, es lesbiana y en su departamento siempre hay muchachas guapas que debaten sobre el amor.
Federico Hortal
Amigo de Emilio. Se muestra interesado en Isabel, a quien llama por teléfono e invita a reuniones. Mercedes parece enamorarse de él. Es un joven al que le gusta salir a divertirse y emborracharse.
Luis Colina
Uno de los jóvenes que asiste a las reuniones. No tiene demasiada confianza con el resto de los muchachos. Es militar y sale de fiesta vestido con su hombrera con galones dorados. Se muestra interesado en Goyita Lucas, pero a ella no le gusta él.
Miguel
Prometido de Julia. Es guionista de cine y vive en Madrid. No es apreciado por el padre de Julia ni por Mercedes, su hermana. Se disgusta seguido con Julia y pelean en público y por carta, sobre todo porque él le reprocha que, a su edad, ella sigue atada a los permisos de su padre y a las antiguas tradiciones sociales.
Según Goyita, físicamente se parece al actor británico James Mason.
Alicia Sampelayo
Compañera del Instituto de Natalia. Es una joven rubia y alta que habla poco en comparación con el resto de las chicas del Instituto. Vive en una casa humilde con su madrastra, con la que tiene grandes disgustos. En la misma casa funciona la peluquería de su madrastra.
Concha
Es la tía de Natalia, Julia y Mercedes. Vive con ellas y se ocupa del cuidad y crianza de las jóvenes desde el fallecimiento de la madre de ellas, tras el último parto, en el nacimiento de Natalia. Cumple a la perfección con el rol estereotipado de la "solterona". Es una persona mayor que no se ha casado, que asiste a misa, no trabaja y recibe visitas de amigas en su hogar. Es una persona rígida y conservadora, muy preocupada por las apariencias: está empeñada en civilizar a Natalia y en refinar al padre de la joven.
Señor Ruiz Guilarte
Padre de Natalia, Julia y Mercedes. Es viudo. Es una persona engreída y un negociante próspero que adquiere velozmente su riqueza con ganancias obtenidas en las minas. Antes de eso, trabaja en una finca. Natalia lo describe como un hombre al que le cuesta demostrar cariño, salvo con ella. Es dominante con sus hijas, sobre todo en cuestiones relacionadas con los hombres.
Señora Domínguez
Viuda de Rafael Domínguez, madre de Elvira y Teo. Recuerda a Pablo Klein y a su padre, un pintor viudo, de cuando vivían allí antes de la guerra.
Rosa
Animadora del Casino que vive en la misma pensión que Pablo Klein y con quien forja amistad. Oriunda de un pueblo de Madrid, su nombre es Rosa, pero en su trabajo le asignan el nombre artístico de Rosemary. Tiene 35 años, está soltera y, debido a su empleo y conducta, no tiene buena reputación en la ciudad.
Salvador Mata
Nuevo director del Instituto de Enseñanza Media. Toma el cargo tras el fallecimiento de Rafael Domínguez.
Padre don Luis
Es el cura de la iglesia a la que asiste Julia para confesar sus pecados.
Lydia de Jiménez
Señora opulenta, católica, con el pelo teñido de rojizo y muchas joyas. Es la madre de Ángel, el prometido de Gertru.
Colette
Joven francesa que se aloja en la habitación 315 del Gran Hotel. De pelo rubio y liso, es presentada como una joven guapa, moderna y refinada.
Petrita López
Es la sobrina de una amiga de Concha. Se la presentan a Natalia para que tenga una amiga parecida a ella, pero la joven Petrita no se parece en nada a Tali. Aparenta ser mayor y carece de inteligencia. Está emparentada con Gertru.
Josefina
Es la hermana de Gertru. Vive en una modesta casa cerca del río. Como se ha casado a disgusto de su familia con un hombre llamado Oscar, no tiene una relación cercana ni visita mucho a su hermana. Tiene una hija pequeña y está embarazada.
Candela
Empleada doméstica de la casa de Natalia.
Lucía de Domínguez
Viuda de Don Rafael Domínguez y madre de Elvira y Teo. Está de luto por la muerte de su esposo y lo impone en su casa y sobre su hija.
