Simone de Beauvoir est née le 9 janvier 1908 à Paris, où elle a grandi. Ses parents étaient riches mais ont connu des difficultés économiques après la première guerre mondiale. De Beauvoir a été élevée dans la religion catholique par une mère croyante et rêvait de devenir nonne. Toutefois, elle s’est progressivement éloignée de la religion, devenant athée à l’adolescente puis rejetant le catholicisme à l'âge adulte. Son père encouragea son éducation, ce qui n’était pas courant à l’époque. Elle étudiait dans une école privée catholique, puis à l'université de la Sorbonne, où elle s’intéressa à la philosophie. Elle y a rencontré d'autres philosophes comme Paul Nizan, Jean Hyppolite et Jean-Paul Sartre.
De Beauvoir et Sartre ont entretenu une relation tout au long de leur vie et ont échangé de nombreuses idées. Les contributions de Sartre à l'existentialisme ont également façonné la pensée de Beauvoir sur le féminisme et la philosophie en général. Rejetant l’institution du mariage, de Beauvoir tenait à conserver une relation ouverte avec ce dernier. Simone de Beauvoir évoque également sa bisexualité et sa vie romantique dans des romans semi-autobiographiques, comme Les Mandarins (1954), qui a remporté le célèbre prix Goncourt.
Simone de Beauvoir a par ailleurs refusé d'être qualifiée de philosophe et souhaitait avant tout être connue en tant qu'autrice. Le Deuxième sexe est l'une de ses œuvres les plus connues. Publié en 1949, il expose sa philosophie féministe et influencera fortement le féminisme dit de la deuxième vague. Sa théorie repose en partie sur le concept existentialiste de " l’Autre ”, qui mettant en place un cadre afin d'analyser les relations entre les femmes et les hommes.
De Beauvoir était une figure majeure de la scène intellectuelle française du milieu du XXème siècle. Elle était une voix importante pendant la seconde guerre mondiale et la guerre d'indépendance algérienne, deux conflits majeurs qui ont défini la vie politique et culturelle française au XXème siècle. Pendant la seconde guerre mondiale, de Beauvoir a contribué à une revue de gauche dans laquelle elle commentait les événements de l'époque. De Beauvoir, Sartre et d'autres intellectuels de l'époque étaient connus pour leur soutien au socialisme, contesté lorsque les abus du régime communiste en URSS ont été révélés. Elle décède le 14 avril 1986 à Paris.
Le Deuxième sexe a été publié en 1949, à une époque où les droits des femmes ne sont pas considérés comme un enjeu social et politique majeur. Ce livre est un texte fondateur du féminisme de la deuxième vague, qui s'est détourné de la lutte pour l...
