Masuji Ono
Masuji Ono (小野 益次Ono Masuji) es el narrador y protagonista de la novela. Se le presenta como un artista anciano, padre y abuelo. [11] A lo largo de la novela le preocupan las negociaciones matrimoniales de su hija menor. Cuando era niño, su padre se oponía a que se convirtiera en pintor, aunque ésta es la carrera que finalmente sigue. Después de rechazar sus primeros estudios con Mori-San, Ono trabaja con el gobierno nacionalista en la creación de pinturas de tiempos de guerra y se convierte en objeto de premios alabados. [11] En el presente de la novela, su participación en la propaganda ha caído en descrédito, lo que hace que Ono viva una vida conflictiva.
Noriko
Noriko es la hija menor de Ono. Vive con él en su casa y el narrador la retrata como a veces indignada y de malos modales. [11] Está algo amargada con Ono al comienzo de la novela, ya que sospecha que el pasado de su padre ha llevado a la cancelación de su acuerdo matrimonial original. Sin embargo, pronto se enamora de nuevo, y se siente feliz cuando finalmente se casa. Noriko ve a su padre como alguien a quien debe cuidar, generando un pequeño resentimiento e ira hacia él. [12] Es franca y bulliciosa, en contraste con su hermana mayor Setsuko.
Setuko
Setsuko es la hija mayor de Ono. Es una mujer tranquila y tradicional, que está casada con Suichi y tiene un hijo llamado Ichiro. Ella y Ono tienen una relación sólida y ella lo ayuda durante todo el proceso de arreglo matrimonial y a lidiar con su culpa de posguerra, actuando como su oyente. [12] Setsuko y Noriko tienen una relación fuerte y fraternal, a pesar de tener temperamentos bastante diferentes.
Ichiro
Ichiro es el nieto de Ono, el hijo de Setsuko y el sobrino de Noriko. En el presente de la novela, es un niño con una imaginación activa. Para Ono, Ichiro puede resultar confuso y alienante debido a su adopción de la cultura occidental, incluidas algunas palabras en inglés y una obsesión con los vaqueros, la película Godzilla y comer espinacas para fortalecerse (una referencia a Popeye). [11] No obstante, Ichiro y Ono tienen una buena relación y con frecuencia se unen por su masculinidad.
Suichi
Suichi es el marido de Setsuko y yerno de Ono. Representa los ideales nuevos y cambiantes de Japón y es bastante franco sobre el papel de Ono en la guerra. [12] Con frecuencia expresa sus opiniones sobre la misma. Antes de la guerra era visto como un hombre feliz y de buenos modales, pero se ha convertido en un hombre relativamente enojado y amargado como resultado de sus experiencias como soldado. [13]
Kuroda
Kuroda era el protegido y alumno de Ono. Inicialmente tenían una relación fuerte, pero después de que Ono desaprobara la dirección del arte de Kuroda, lo denunció al Comité de Actividades Antipatrióticas. [14] Esto resulta en que Kuroda sea castigado y sus pinturas quemadas. Por lo tanto, Kuroda desarrolla una fuerte aversión por Ono y se niega a volver a verlo.
Chishi Matsuda
Matsuda es un nacionalista que anima a Ono a crear pinturas politizadas. Desprecia a los artistas que no abordan cuestiones sociales y políticas a través de su arte, considerándolos ingenuos. Después de la guerra, Matsuda se convierte en un anciano enfermo al que visita Ono. Está bastante arrepentido de haber permanecido soltero y de no tener herederos que lo sucedan, pero no parece lamentar los aspectos políticos de su pasado. [13]
Dr. Saito
El Dr. Saito es un importante profesor de arte con un alto estatus social y es vecino de Ono desde hace mucho tiempo. Ono cree que el Dr. Saito conoce bien su trabajo, pero Setsuko lo niega, lo que plantea dudas sobre la validez de la memoria de Ono. [11]
Sra. Kawakami
La señora Kawakami es la propietaria de un bar en el distrito del placer que Ono frecuenta habitualmente. Es una buena amiga de Ono. Mantiene la esperanza de que el distrito del placer resucitará, pero este no es el caso y al final de la novela vende su bar para remodelarlo como oficinas. [13]
Yasunari Nakahara
Nakahara, también conocido como "La Tortuga" debido a su lenta pintura, era amigo de Ono durante sus días de juventud en la villa de Mori-san. Muchos de los alumnos de Mori-san se burlan de él por su lentitud en la pintura, aunque Ono lo defiende. Sin embargo, después de que Ono alterara su estilo pictórico para involucrarse políticamente en el lado nacionalista, Nakahara se distanció, creyendo que Ono se había convertido en un traidor. [13]
