Kazuo Ishiguro nació en Nagasaki, Japón, en 1954, y se mudó a Inglaterra a la edad de cinco años, para regresar a Japón veintinueve años después. Su madre era una japonesa tradicional, que influyó en sus escritos al reflexionar sobre Japón. [7] Además, su lectura de novelas y cómics japoneses le permitió mantenerse conectado con su herencia, así como ver las diferencias entre la sociedad occidental y japonesa, lo que influyó en su escritura al desarrollar un sentido de los ideales japoneses. [7]
Ishiguro se inspiró para escribir Un artista del mundo flotante, después de tratar tangencialmente un tema similar en su primera novela Una pálida vista de las colinas, que incluía a un viejo personaje de maestro, que tiene que redescubrir e inventar su propia moral. [7] La infancia de Ishiguro, en la que se mudó de país y posteriormente no se sintió completamente "en casa", lo llevó a escribir de una manera globalizada e internacional, a través de la cual exploró sus propios antecedentes y herencia. [8] En general, la novela es un reflejo de los sentimientos personales de Ishiguro sobre la herencia japonesa y un reflejo ficticio de su sentido de identidad, presentado a través de una reconstrucción juvenil de un Japón imaginado. [9] Un personaje, el niño Ichiro, tiene una obsesión por los vaqueros, que surge de la propia fascinación de Ishiguro por los vaqueros durante su juventud. [7]
