Este libro es una colección de descripciones de ciudades fantásticas que son contadas por el viajero Marco Polo al rey de los tártaros Kublai Kan. Las descripciones son similares a pequeños cuentos con temáticas como el deseo, la muerte o los símbolos, entre otros. A lo largo de la obra se encuentran diferentes categorías de ciudades, correspondiendo a cada una de ellas una temática diferente en su descripción:
| Categoría | Temática de la descripción |
| Las ciudades continuas | Ciudades confusas en su extensión. |
| Las ciudades escondidas | Ciudades con múltiples cualidades. |
| Las ciudades sutiles | Ciudades abstractas o aéreas. |
| Las ciudades y el cielo | Ciudades con propiedades divinas. |
| Las ciudades y el deseo | Ciudades que despiertan el deseo y la pasión de las personas. |
| Las ciudades y el nombre | Ciudades semánticas. |
| Las ciudades y la memoria | Ciudades de recuerdos manifiestos en sus habitantes o estructuras. |
| Las ciudades y los intercambios | Intercambios de mercancías, deseos, recuerdos, etc. |
| Las ciudades y los muertos | Ciudades que rememoran la muerte. |
| Las ciudades y los ojos | Ciudades con propiedades visuales. |
| Las ciudades y los signos | Ciudades semióticas. |
