Respuesta de la crítica
En el periódico The Times, Deborah Loudon describió La cámara secreta como un libro para niños que podría «re-leerse en la adultez» y destacó su «fuerte trama, personajes maravillosos, chistes excelentes y un mensaje moral que fluye naturalmente a partir del argumento».[16] El escritor Charles de Lint concordó y consideró que el segundo libro de Harry Potter fue tan bueno como Harry Potter y la piedra filosofal, según él, un logro extraño para las series literarias.[17] Thomas Wagner consideró la trama muy similar a la del primer libro, la cual se basa en la búsqueda de un secreto oculto en la escuela. No obstante, disfrutó la parodia de las celebridades y fanáticos que rodeaban a Gilderoy Lockhart y aprobó el manejo del tema del racismo del libro.[18] Tammy Nezol notó que el libro fue más inquietante que su predecesor, en particular con la gran sorpresa de Harry y sus amigos después de que Dumbledore le da información a Harry, y en el comportamiento humano en utilizar la mandrágora para producir una poción que cura la petrificación. Además consideró la historia del segundo libro más agradable que la del primero.[19]
Escudo de armas de la casa Slytherin, la cual debe su nombre a Salazar Slytherin, quien en la novela toma mayor importancia al tener este relación con la Cámara de los Secretos.Mary Stuart opinó que el conflicto final con Tom Riddle en la cámara fue casi tan aterrador como alguna obra de Stephen King y, probablemente, muy fuerte para niños pequeños o tímidos. Comentó que «hay suficientes sorpresas y detalles imaginativos que normalmente llenarían un poco menos de cinco libros». Al igual que otros críticos, opinó que el libro podría dar placer tanto a lectores niños como a lectores adultos.[20] De acuerdo con Philip Nel, las primeras críticas dieron completos elogios, mientras que las siguientes incluyeron varios cuestionamientos, aunque siguen concordando en que el libro fue sorprendente.[21]
Después de que los siete libros de la serie fuesen publicados, Graeme Davis dijo que Harry Potter y la cámara secreta fue la novela más débil de la serie y concordó en que la estructura del argumento es casi la misma que la de La piedra filosofal. Describió la aparición de Fawkes para armar a Harry y después para curarlo como un deus ex machina: el libro no explica cómo Fawkes supo dónde se encontraba Harry; la medida de tiempo de Fawkes tuvo que haber sido muy precisa, ya que si hubiese llegado antes, probablemente hubiera impedido la batalla con el basilisco, mientras que si hubiera llegado después hubiera sido fatal para Harry y Ginny.[22]
Dave Kopel describió al clímax de la novela en donde Harry salva a Ginny del diario de Riddle y del basilisco como un progreso del peregrino para una nueva audiencia: «Harry desciende a un profundo submundo, se enfrenta a dos esbirros satánicos (Voldemort y una serpiente gigante), se salva de la muerte por su fe en Dumbledore (el Dios con barba, el Padre/Anciano de los días), rescata a la virgen (Ginerva [sic] Weasley), y consigue el triunfo».[23]
Premios y galardones
El segundo libro de Rowling obtuvo como resultado varios premios.[24] La novela figuró en la lista de la Asociación Estadounidense de Libros de «2.000 libros sobresalientes para niños»,[25] así como en su lista de «Mejores libros para jóvenes adultos».[26] En 1999, Booklist nombró a Harry Potter y la cámara secreta como una de sus «Opciones de los editores»,[27] y, asimismo, la colocó entre su lista de las diez primeras «novelas fantásticas para menores».[24] El centro cooperativo para libros infantiles hizo de la novela una elección de CCBC de 2000 en la categoría de «Ficción para niños».[28] También, la novela ganó el Children's Book of the Year British Book Award,[29] y fue preseleccionada para el premio de 1998 Guardian Children's Award y para el Carnegie Award.[24]
Harry Potter y la cámara secreta ganó la medalla de oro del premio Nestlé Smarties Book Prize de 1998 como la mejor novela para niños de la categoría de nueve a once años de edad.[29] Rowling ganó también otros dos premios Nestlé Smarties Book Prizes por Harry Potter y la piedra filosofal y Harry Potter y el prisionero de Azkaban. El Consejo escocés de artes otorgó su primer Children's Book Award a la novela en 1999,[30] y también recibió el premio Whitaker's Platinum Book Award en 2001.[24][31]
