La novela fue avalada por la crítica literaria. Además, fue votada como el libro del año 2018 de la cadena de librerías británica Waterstones. En el mismo año, ocupó el puesto 25 en la lista de The Guardian de los 100 mejores libros del siglo XXI. El editor de Irish Independent, calificó el libro como "polémico", debido a que el libro incluye debates sobre el documento El Manifiesto Comunista, obedeciendo a la ideología política de la autora, así como también hace referencia a la novela feminista de Doris Lessing, El cuaderno dorado.
Entertainment Weekly clasificó el libro como el décimo mejor de la década, con Seija Rankin escribiendo: "Las dos novelas de Sally Rooney capturan el espíritu millennial con honestidad cruda y una visión impecable. Pero lo que abrió camino en Conversaciones con amigos, lo perfeccionó en Gente normal ". The New York Times publicó sobre la autora: “Rooney es como uno de esos magos que pueden perforar una sandía con un naipe. Así escribe sobre el amor y la lujuria entre dos jóvenes dañados, solos y anhelantes. Una escritora original que solo está empezando”. Mientras que The New Yorker se refirió a “la calidad de su pensamiento (que) elimina la necesidad de florituras. Rooney estira y retuerce sus frases como si fueran esas esculturas de globos. Las palabras son su superpoder.”
