Para comprender la esencia temática de la obra es importante trascender los motivos por los que Woyzeck acaba con la vida de Marie. No basta con limitarse a los celos que Woyzeck siente por el Tambor Mayor, sino que es preciso considerar el contexto social en que se produce el asesinato, especialmente la rigidez de los estamentos sociales. Este extremo se pone de manifiesto al considerar los personajes y el uso que hacen de la lengua en la obra de Büchner. En este contexto social Woyzeck es reprimido y vejado, lo que queda patente en su relación con el Capitán, el Doctor y el Tambor Mayor:
- El Capitán califica a Woyzeck de "inmoral" a causa de su origen humilde.
- El Doctor que le considera un conejillo de indias y le fuerza a seguir una dieta perjudicial, a cuyos experimentos Woyzeck no se puede sustraer, ya que necesita aumentar sus ingresos para alimentar a su familia.
- El Tambor Mayor que no muestra ningún respeto por Woyzeck y lo desprecia tanto en público como en privado.
Además Woyzeck es una persona débil, tanto física como psicológicamente, por lo que se somete a la arbitrariedad de los demás, a pesar de que la opresión y el abuso del que es objeto le hace sentir ira y desesperación. La relación que mantiene con Marie es lo único que le reconforta y le hace sentir valioso. Consecuentemente la infidelidad de Marie es el desencadenante del asesinato pero no la causa. La pérdida de su fidelidad impide que Woyzeck pueda seguir aguantando la presión social a la que está sometido. Por tanto, cabe interpretar el asesinato de Marie como un acto de autodestrucción de Woyzeck y como un intento de evadirse de la sociedad.
