Monstruosidad y humanidad
A través del personaje de Asterion, Borges explora las cualidades que definen a alguien como monstruoso o humano.[32] Borges no rehúye las referencias cada vez más explícitas a la naturaleza monstruosa de Asterion, incluido el terror que inspira en la gente del pueblo y su ritual de masacrar a los jóvenes.[33] Sin embargo, Asterion aparentemente no es consciente de su monstruosa naturaleza, y las emociones que describe (soledad, orgullo, esperanza) son más humanas que monstruosas, y provocan simpatía en los lectores en lugar de horror.[34][35] La humanización de Asterión tiene el efecto contrario en la actitud del lector hacia Teseo, el héroe mitológico se convierte en el asesino de una criatura lastimosa que ni siquiera le resiste.[36] Borges desdibuja así la línea entre humano y monstruo, Asterion no es más monstruoso por matar a los jóvenes que Teseo por matar a Asterion.[37]
Muerte y redención
Borges comentó sobre Asterión en una entrevista de 1969, diciendo que el personaje "sabía todo el tiempo que había algo horrible en él, por lo que debe haberse sentido agradecido con el héroe que lo mató".[38] Su anhelo de muerte, y de liberación del laberinto, refleja el del inmortal protagonista de otro de los cuentos de Borges, El inmortal,[39] y se refleja en el cuadro de Watts que inspiró la obra.".[40]
La sugerencia de Asterión de que está liberando a sus víctimas del mal indica que cree que el mundo es malvado y que, al matar a los hombres, en realidad los está salvando.[41] Su aparente creencia de que la vida es mala, y la muerte es la liberación de ese mal, presagia su eventual rendición indefensa a la espada de Teseo.[42][43] La alusión de Asterión al Padrenuestro conduce a sus pensamientos finales, que se refieren a su propio salvador anticipado y adquieren un tono claramente bíblico.[44] Su insistencia en "que alguna vez llegaría mi redentor"[45] es paralela a la exclamación de Job en el Libro de Job : "Porque sé que mi Redentor vive, y se levantará en el último día". sobre la tierra".[32] La cita deliberada de Job por parte de Borges indica que Asterión considera a su redentor como un Dios supremo, que lo llevará a "un lugar con menos galerías y menos puertas" (es decir, el cielo).[46]
