La novela narra una historia post-apocalíptica sobre un viaje emprendido por un padre y su hijo a través de parajes que fueron destruidos años atrás durante un cataclismo no especificado que aniquiló toda la civilización y la mayor parte de la vida sobre la Tierra.
Mientras camina por un pueblo tierra adentro, un hombre en una ventana dispara al padre en la pierna con una flecha. El padre responde disparando a su agresor con la pistola de bengalas. La pareja se mueve más al sur a lo largo de la playa. El estado del padre empeora y, después de varios días, se da cuenta de que pronto morirá. El padre le dice al hijo que puede hablar con él en oración después de que se haya ido, y que debe continuar sin él. Después de la muerte del padre, el niño permanece con su cuerpo durante tres días. El niño es abordado por un hombre que porta una escopeta, acompañado de su esposa, un hijo y una hija. El hombre convence al niño de que es uno de los "buenos" y lo toma bajo su protección.
