José Protazio Rizal Mercado y Alonso, conocido como José Rizal, nace en 1861 en Calamba, Filipinas (en ese entonces, colonia española). José es el séptimo de los once hijos que tienen Francisco Rizal y Teodora Alonso. Su familia tiene raíces españolas, chinas y filipinas.
Su madre es quien se encarga de su temprana educación hasta que, en 1872, José es enviado a Manila para realizar el bachillerato. Tras finalizarlo, en 1877, Rizal entra a la Universidad de Santo Tomás para estudiar medicina, y luego al Ateneo para estudiar agrimensura.
Pese a no tener una formación educativa en las letras, prontamente se revela su afinidad con la literatura. A los 18 años, Rizal escribe su primera obra, la oda poética A la juventud filipina, y un año después, la alegoría El consejo de los dioses.
Estas dos obras, que desafían y cuestionan la autoridad de los colonos españoles, ya revelan su carácter revulsivo. En 1881, Rizal es golpeado y encarcelado por no saludar a un teniente de la Guardia Civil.
En 1882, Rizal viaja a España para terminar sus estudios de medicina. En simultáneo, se inscribe para cursar Filosofía y Letras en la Universidad Central de Madrid. En 1885, se doctora en dicha carrera y viaja a París. Allí conoce y forma una íntima amistad con Fernando Blumentritt, quien escribirá la biografía de Rizal tras su fusilamiento.
Durante un viaje alrededor de Europa, José termina de escribir Noli me tangere. En 1887, la novela es publicada en Berlín. Rizal regresa a Filipinas. Allí, su novela es prohibida por incitar al desorden nacional y comprometer la paz.
En 1888, Rizal se ve obligado a dejar Filipinas por cuestiones políticas. Tras conocer Hong Kong, Japón y Estados Unidos, se instala en Londres. Mientras tanto, en Barcelona, se funda La solidaridad, organización independentista filipina. Rizal es nombrado “Presidente honorario”. La solidaridad publica una revista quincenal en la que Rizal escribe varios artículos, entre los que se destaca “Filipinas dentro de cien años”. Dicho artículo propone una gran cantidad de reformas políticas en pos de la independencia y la igualdad del pueblo filipino.
Rizal vuelve a instalarse en París. Estando allí se entera de los graves sucesos que ocurren en su tierra natal, Calamba. Su familia ha sido despojada de sus propiedades y muchos filipinos han sido expulsados de su tierra natal. Rizal decide regresar a Madrid para, desde allí, intentar ayudar a su familia.
En 1891, publica El filibusterismo. Un año después, en España, crea la Liga Filipina, una organización que reclama mayor autonomía y reformas para Filipinas. Regresa a Manila y visita diferentes provincias con el fin de reforzar la Liga. Se ordena su arresto y destierro a Dapitan. En su exilio, Rizal funda una escuela y un hospital. En 1896, el Katipunan, sociedad armada clandestina e independentista de la que él se niega a formar parte, inicia una revolución inspirada en consignas patrióticas tomadas de sus obras.
Rizal intenta redimirse de su exilio y conseguir la absolución. Consigue una plaza para colaborar con los españoles como médico en la guerra independentista de Cuba. Sin embargo, es arrestado a bordo del barco que lo conduciría a España. Es acusado de haber instigado la revuelta y de intentar sumar a los independentistas cubanos a sus filas. Es condenado a muerte y ejecutado el 30 de diciembre de 1896. Actualmente, es considerado uno de los mayores próceres filipinos.
Noli me tangere es la primera novela de José Rizal. Es publicada en Berlín en 1887, cuando el autor tiene 26 años. El título está en latín y significa “no me toques”. El autor toma esta frase de la Biblia, más puntualmente, del “Evangelio de San...
