Entre los momentos más destacados y conocidos se encuentran las desdichas en la frontera (los fortines de frontera con el territorio indio), el duelo con el negro, el enfrentamiento con la partida policial donde el sargento Cruz se pasa a su lado y se vuelve su compañero, y la huida al desierto para vivir con los indios. Siete años más tarde, en 1879, José Hernández publica La vuelta de Martín Fierro. En su continuación, con el autor en una situación diferente, el perfil ideológico cambia y se aconseja al gaucho adaptarse a la civilización que antes había despreciado. También aquí se encuentran varias estrofas conocidas por su defensa del gaucho y denuncia de la injusticia social:
Él anda siempre juyendo,siempre pobre y perseguido,no tiene cueva ni nido,como si juera maldito,porque el ser gaucho… barajo!el ser gaucho es un delito.
José Hernández, El gaucho Martín Fierro, 230
